返华无望?谷歌ALL IN印度

一次看上去像模像样的“谷歌返华日常”传闻,来得快,去得更快。外媒关于谷歌神秘文件的报道在国内传开不到24小时,官媒《证券日报》就盖章否认。

  在深圳开设办公司、在北京成立AI中国中心、投资京东、Google-CH、猜画小歌刷屏……谷歌的每一个动向都会被解读为“有望时隔X年后重返中国”,传闻来了又去,只有X的数字在不断变大。

  至少目前看来,谷歌的目光还主要盯在中国的邻居印度身上,而且,这种趋势正在变得愈加明显。

  在刚刚结束的Alphabet第二季度财报发布会上,谷歌CEO Sundar Pichai在12分钟的发言里提到了四次印度,又在回答提问时提到了印度和其它新兴市场。

“劈柴哥”Sundar Pichai“劈柴哥”Sundar Pichai

  他介绍称,每一个用户量过10亿的产品都在新兴市场有着良好表现,那里也是主要的增长来源。“我们确实看到了这些市场中的独特机会,”Sundar Pichai以印度的公共WiFi以及Google Tez支付来举例。

  此外,谷歌在印度也信奉“机会主义”,它正在大力投资当地的创业人才,深入介入到印度创业生态中去,助推下一个独角兽的诞生。

  “这是我们关注的一个重要领域。”Sundar Pichai说。

  捕获下一个独角兽 

  谷歌正在印度发展自己的朋友圈。

  通过创业加速器项目沙丘计划(Sand Hill Program),它挑选当地长势最喜人的创业公司,一步一步引领它们发展壮大。

  但成为谷歌的朋友门槛并不低,必须满足严苛的标准。

  为确保能精确的锁定生态系统中最热门的创业公司,谷歌与Accel、红杉、Kalaari、Inventus Captial、Lightspeed Ventures等15家顶级风险投资公司建立了合作伙伴关系。

“我们通过沙丘计划跟全球最顶级的风投公司合作,寻找那些‘高增长’公司……不是指非常早期的初创公司,而是指那些已经具有一定增速的公司,我们将其挑选出来,并为其提供最好的谷歌专业服务。” 谷歌印度董事总经理Rajan Anandan说。

  被选定的创业公司通常会在第一轮到第三轮的融资中获得支持。此外,谷歌还会给这些创业公司提供技术指导和新产品的试用,并帮助其改进和分析产品。

  从技术来说,谷歌有着从云平台到各种API的丰富生态系统,涵盖了从建立到推广的全阶段。这些平台都可以为创业公司所用,但在缺乏指导的情况下,很难将其充分和熟练地利用好。这时,沙丘计划就能够帮助创业者联系到谷歌相关人员,为开发者提供技术支持。

  “他们对包括Google AdWords、谷歌分析、谷歌地图、安卓系统、Google Play在内的所有谷歌产品提供指导和支持。我们可以跟安卓专家沟通,他们非常棒,在半小时内,我们就得到了一系列改进应用程序的建议。”FreshMenu创始人Rashmi Daga说道。

  “我们甚至还跟机器学习专家进行了交流,专家指导我们如何设置机器学习架构,并在我们的平台中使用它。” Daga说,FreshMenu已经接入谷歌餐饮应用Areo的测试版本。

  在印度,谷歌的朋友圈里有社交网站ShareChat、食品速递程序Swiggy和FreshMenu、本地服务程序UrbanClap和HealthifyMe。

  其中,Swiggy已经在今年6月进入了独角兽俱乐部,而ShareChat也在方言社交领域迅速蹿红,小米和顺为今年6月的投资对其估值4亿美元,比上一轮翻了4倍之多。

  印度人民的“创业导师” 

  今年7月,谷歌印度在孟买最昂贵的商业区Bandra-Kurla Complex(BKC)签订了51,000平方英尺的租约,期限为7年。

  这一面积几乎是谷歌现有的孟买办事处的三倍。它即将入驻第一国际金融中心(FIFC)的一楼和七楼,这栋楼里还住着苹果、花旗银行、麦肯锡和甲骨文等国际巨头。

  这和谷歌的沙丘计划遥相呼应。

  沙丘计划的名称取自加州门洛帕克的沙丘路(Sand Hill Road),顶级风险投资公司的大量聚集使这条路闻名于世。

  2013年,掌管谷歌新兴业务发展部门的印度人Suman Prasad 发起了沙丘计划。该项目联结投资公司和创业公司,为创业公司提供技术和市场方面的帮助,用Suman Prasad 自己的话来说就是“在他们走到下一个阶段之前就和他们成为朋友”。

谷歌作为10,000 Startups的合作伙伴谷歌作为10,000 Startups的合作伙伴

  作为谷歌监测外部创新的项目,海外市场是沙丘计划非常重要的一部分。硅谷的大公司们都想趁早占领新兴市场,通过这个计划,谷歌能从初期就获得与当地创业者合作的机会,对于其当地的业务展开也是裨益良多。

  谷歌也受到了印度政府的欢迎,它甚至主动邀请谷歌来为印度的创业公司做导师。

  整个印度拥有约5,000家创业公司,并被评为全球第三大创业中心。两年前,谷歌作为印度Nasscom(软件和服务业企业行业协会)的10,000 Startups计划的合作伙伴,开始与印度创业生态圈的频繁互动。

  ALL IN印度 

  “在结束之前,我想快速讲一下我们在印度、印度尼西亚、巴西和尼日利亚等国家做的工作,我们为下一波首次触网的人们制作出色的特制产品,他们中许多人都只能通过手机体验网络。” Sundar Pichai说。

  他所指的特制产品,都以印度作为庞大的试验场,随后推广至其他新兴国家。

  最典型的就是免费WiFi项目。志象网此前报道,谷歌在印度与印度铁路公司和RailTel合作,在印度各地的400个火车站提供免费公共Wi-Fi。目前,已经有超过800万印度人使用了这项服务,它的速度甚至比印度几种付费服务更快。

  “我们不久后将在印度尼西亚和墨西哥推出这款谷歌火车站WiFi。”Sundar Pichai说。

谷歌在印度火车站的WIFI广告谷歌在印度火车站的WIFI广告

  海量的WiFi使用将为谷歌带来海量的个人数据,然后转化为广告收入。但这也并不是全部,谷歌也在印度寻找其他商业机会。

  它在印度推出的支付服务Google Tez,则被Pichai当作新兴市场除广告之外的商业潜力范例提出来。他说,这项服务也将会被推广。

  Google Tez去年9月在印度推出,几个月内,Tez 就收割了超过一半的通过UPI(统一支付工具)的交易(2017年年底数据)。

  此外,印度用户的高活跃度也给谷歌的AI技术带来了海量的数据。

  “通过我们在机器学习方面的改进,我们在算法上构建地图的能力提高了25倍,并且从今年年初开始,我们已经向地图添加了1.1亿个算法绘制的建筑物。”Sundar Pichai称,谷歌地图仍然在印度等新兴市场迅速增长,年增长率均超过50%。

  谷歌地图针对印度做了几次调整。2017年12月,它针对印度这个世界上最大的两轮车市场,增加了两轮车模式,为骑手提供捷径。鉴于印度混乱的地址编码系统,它还为每一栋建筑都添加了唯一区域代码,以便导航。

  到2019年,谷歌计划在海德拉巴园区雇用13,000名员工,这将是除美国以外最大的园区。

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